whoami コマンドでユーザー名を表示することができます。Who am I? です。
% whoami
おそらく
% echo $USER
でも同等の結果を得ることができるとおもいます。
シェルスクリプトを作成する際などに、他の人が使用しても同等の結果を得られるように whoami コマンドを使用したりします。